طرحت شركة IBM إحدى أكبر صفقاتها المؤسسية الأخيرة على الطاولة من خلال الموافقة على شراء تقاطع مقابل 11.000 مليار دولار، أي ما يعادل 9.400 مليار يورو تقريباً. وبذلك، تخطو الشركة الأمريكية، وهي شركة عريقة في قطاع التكنولوجيا، خطوة أخرى في تحولها نحو البرمجيات والبيانات الآنية وغيرها من الأعمال. الذكاء الاصطناعي، في وقت اشتدت فيه المنافسة في مجال الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي.
ينص الاتفاق على أن شركة IBM ستستحوذ جميع أسهم شركة كونفلوينت العادية بسعر 31 دولارًا للسهم الواحدتمثل الأسهم، التي دُفعت بالكامل نقدًا، علاوة كبيرة على سعر سهم الشركة قبل ظهور أولى الشائعات حول المفاوضات. وتُعد هذه الصفقة، التي لا تزال تتطلب موافقة الجهات التنظيمية وموافقة المساهمين الرسمية، جزءًا من السباق العالمي للسيطرة على السوق. البنية التحتية للبيانات التي تدعم الذكاء الاصطناعي التوليدي والوكلاء الأذكياء الجدد.
رهان بقيمة 11.000 مليار دولار للسيطرة على البيانات الآنية
قيمة الاستحواذ على شركة كونفلوينت في 11.000 مليونوهذا أعلى بكثير من القيمة السوقية التي تجاوزت 8.000 مليارات دولار بقليل عند إغلاق التداول يوم الجمعة الذي سبق الإعلان. ويشير سعر 31 دولارًا للسهم إلى علاوة سعرية تقارب 50% مقارنة بالمستوى قبل التسريبات بناءً على اهتمام شركة IBM، وبنسبة تقارب 34% أعلى من سعر إغلاق آخر يوم تداول قبل الإعلان الرسمي.
عقب انتشار الخبر، ارتفعت أسهم شركة كونفلوينت شهدت أسعارها ارتفاعاً ملحوظاً في التداولات التي سبقت افتتاح بورصة ناسداك.مع مكاسب تتراوح بين 29% و31% أوصلت سعر السهم إلى حوالي 30 دولارًا. من جانبها، كان رد فعل شركة IBM أكثر اعتدالًا في سوق الأسهم، حيث حققت مكاسب بنحو 1% بعد بداية مترددة للجلسة، بما يتماشى مع النبرة الأكثر حذرًا التي أظهرها السوق تجاه عملاق التكنولوجيا.
شركة كونفلوينت، ومقرها الرئيسي في ماونتن فيو (كاليفورنيا)وقد رسخ نفسه كواحد من الأسماء الكبيرة في متدفق بيانات المؤسسات. تتيح تقنيتها للبنوك وشركات التجارة الإلكترونية والشركات الصناعية وشركات الاتصالات نقل ومعالجة تدفقات هائلة من المعلومات في الوقت الفعلي، بالاعتماد على بنى تحتية قائمة على اباتشي كافكاهذه القدرة هي بالضبط ما ترغب شركة IBM في دمجه كجزء أساسي من طموحاتها في مجال الحوسبة السحابية الهجينة والذكاء الاصطناعي.
يتزايد اهتمام السوق بهذا النوع من البنية التحتية باستمرار: ففي السنوات الأربع الماضية، تضاعف إجمالي السوق المستهدف لشركة كونفلوينت ليصل إلى حوالي 100.000 مليار دولار في عام 2025، مدفوعةً بانفجار التطبيقات التي تعتمد على البيانات ذات زمن الاستجابة المنخفض، وبالاعتماد الواسع النطاق للذكاء الاصطناعي في بيئات الشركات.
من بين أكثر من عملاء 6.500 تضم قائمة عملاء شركة كونفلوينت، الذين يمثلون أكثر من 40% من شركات قائمة فورتشن 500، أسماءً مثل تيكت ماستر، وإنستاكارت، وميشلان، بالإضافة إلى كبرى شركات الخدمات المالية، والاتصالات، والطاقة. كما تتعاون الشركة مع شركاء تقنيين مثل... AWS، أو منصة جوجل السحابية، أو مايكروسوفت، أو Snowflake، أو Anthropicمما يضعها في قلب النظم البيئية السحابية العالمية الرئيسية.
منصة بيانات شاملة لعصر الذكاء الاصطناعي
رسالة شركة IBM الرسمية واضحة: من خلال هذا الاستحواذ، تعتزم الشركة أن تقدم لعملائها منصة بيانات ذكية شاملةصُممت هذه التقنية خصيصاً للذكاء الاصطناعي التوليدي ووكلاء الأعمال، وتتمثل الفكرة في تغطية الدورة بأكملها، بدءاً من جمع البيانات ونقلها وصولاً إلى إدارتها وجودتها وتوافرها لنماذج الذكاء الاصطناعي والأنظمة الآلية.
أكد أرفيند كريشنا، رئيس مجلس الإدارة والرئيس التنفيذي لشركة IBM، أن دمج الشركتين سيتيح للمؤسسات "لتطبيق الذكاء الاصطناعي التوليدي والفاعل بشكل أفضل وأسرع"ضمان تدفق موثوق للمعلومات بين التطبيقات وواجهات برمجة التطبيقات والبيئات التقنية المختلفة. في سياق يتم فيه توزيع البيانات بين السحابات العامة والخاصة، ومراكز البيانات المملوكة، ومزودي خدمات متعددين.أصبح وجود طبقة مشتركة من البيانات المتداولة شرطاً أساسياً للبقاء الرقمي.
من جانبه، صرّح جاي كريبس، المؤسس المشارك والرئيس التنفيذي لشركة كونفلوينت، بأن الشركة قد أنشأت "البنية التحتية للعصر التكنولوجي القادم"، الذي يعتمد فيه الذكاء الاصطناعي التوليدي والوكلاء الأذكياء على بيانات متصلة ونظيفة وخاضعة للإدارةبحسب المسؤول التنفيذي، فإن الانضمام إلى شركة IBM سيمكنهم من تسريع خطتهم بفضل نطاق عالمي وقوة تجارية العملاق الأمريكي.
عملياً، تتراوح حلول شركة كونفلوينت بين تدفق البيانات ومعالجة البيانات المتدفقة سيتم دمج أدوات إدارة الفعاليات الأكثر تطوراً تدريجياً مع برمجيات البنية التحتية للذكاء الاصطناعي ومنصات الأتمتة من IBMوهذا من شأنه أن يسهل على الشركات الأوروبية والإسبانية تبني بنى تعتمد على الأحداث ومشاريع الذكاء الاصطناعي التي تتطلب اتخاذ قرارات في الوقت الفعلي.
وتؤكد شركة IBM أيضاً أن الجمع بين قدراتها في مجال الاستشارات والخدمات المُدارة مع تقنية Confluent سيتيح للعملاء تصميم وتشغيل بنى بيانات معقدة —بما في ذلك البيئات المنظمة في قطاعات مثل الخدمات المصرفية أو الصحة في أوروبا— مع ضمانات أكبر للأمن والامتثال والمرونة.
الأثر المالي، أوجه التآزر، وردود فعل السوق
سيتم تمويل العملية بالكامل مع صندوق نقود IBM المتاحمع ذلك، لم تُقدّم بعد أي تفاصيل محددة بشأن تمويل الديون الإضافية. وقد وافق مجلس إدارة شركة IBM، وكذلك مجلس إدارة شركة Confluent ولجنتها الخاصة المستقلة، على الاتفاقية بالفعل، مما يعزز الانطباع بأنها خطوة مدروسة جيدًا وتتماشى مع استراتيجية الشركة في السنوات الأخيرة.
أما على الصعيد المالي، فتتوقع شركة آي بي إم أن تجلب عملية الاستحواذ نمو إضافي طويل الأجلأشارت الشركة إلى أنها تتوقع تأثيراً إيجابياً على الأرباح المعدلة قبل الفوائد والضرائب والإهلاك والاستهلاك من السنة الكاملة الأولى بعد الإغلاق ومساهمة إيجابية في التدفق النقدي الحر من السنة الثانية فصاعدًاتُعد هذه التوقعات ذات صلة بالمستثمرين الذين نظروا في الآونة الأخيرة إلى وتيرة توسع أعمال برامج الحوسبة السحابية للمجموعة بشيء من الحذر.
في أكتوبر الماضي، أقرت شركة IBM بـ تباطؤ في نمو أعمالها الأساسية في مجال برامج الحوسبة السحابيةأثار هذا الأمر شكوكًا حول قدرتها على الحفاظ على زخمها في مواجهة منافسين مثل مايكروسوفت وأمازون وجوجل. ومع ذلك، ارتفع سهمها بنحو 40% حتى الآن هذا العام، على الرغم من انخفاضات طفيفة في الشهر الماضي. وفي هذا السياق، يراقب السوق عن كثب... استراتيجية الاستحواذ للمجموعة، والتي تُفسر على أنها وسيلة رئيسية للحفاظ على النمو العالمي.
إلى جانب شركة كونفلوينت، أكملت شركة آي بي إم عمليات استحواذ مهمة أخرى في السنوات الأخيرة. ففي عام 2019 استحوذت على ريد هات مقابل حوالي 34.000 مليار دولارتُعدّ هذه أكبر عملية استحواذ لها حتى الآن، مما يعزز التزامها بالحوسبة السحابية الهجينة والبرمجيات مفتوحة المصدر. في عام 2024، أكملت الشركة شراء هاشيكورب مقابل 6.400 مليار دولاروتقوم الشركة بتوسيع نطاق خدماتها السحابية وأدوات البنية التحتية كبرمجيات للاستفادة من الطلب الناتج عن الذكاء الاصطناعي.
الهدف الأساسي هو ترسيخ مكانتها كـ مزود رائد لبرامج وبنية الذكاء الاصطناعيبالإضافة إلى الأجهزة والخدمات التقليدية. ولتحقيق هذه الغاية، كثفت الشركة أيضًا مبيعات حلول الذكاء الاصطناعي التوليدي والأتمتة لعملاء المؤسسات الكبيرة، حيث تمثل البرامج بالفعل ما يقرب من نصف إجمالي إيراداتها.
تفاصيل الاتفاقية والجدول الزمني والمراجعة التنظيمية
ينص الاتفاق على أن شركة IBM ستستحوذ جميع أسهم شركة كونفلوينت القائمة بسعر 31 دولارًا للسهم الواحد، وهو ما يمثل دفعة نقدية مع علاوة كبيرة مقارنة بالسعر السابق. يمثل المساهمون الرئيسيون في شركة كونفلوينت حوالي 62% من حقوق التصويتلقد وقعوا على التزام بدعم الصفقة ومعارضة أي عروض بديلة، مما يقلل من عدم اليقين بشأن التحركات الدفاعية أو العروض المضادة.
تتوقع الشركة أن يتم الإغلاق الفعلي حوالي منتصف عام 2026بمجرد الحصول على الموافقات التنظيمية اللازمة والموافقة الرسمية من المساهمين المتبقين. على الرغم من عدم تحديد الجداول الزمنية حسب الاختصاص القضائي حتى الآن، تحليل مفصل في كل من الولايات المتحدة والاتحاد الأوروبيبالنظر إلى ثقل شركة كونفلوينت في البنى التحتية الحيوية للبيانات والتدقيق المتزايد بشأن تركيز السلطة في سوق الحوسبة السحابية.
بالنسبة للسلطات الأوروبية، ستكون إحدى النقاط الحساسة هي التقييم كيف تؤثر هذه العملية على المنافسة في خدمات البيانات في الوقت الفعلي والذكاء الاصطناعي؟لا سيما في القطاعات الخاضعة للتنظيم حيث تعتمد العديد من الشركات على بنى تحتية قائمة على Kafka وحلول البث المباشر. وستحاول IBM، التي تتنافس بالفعل مع مزودين عالميين رئيسيين آخرين، إثبات أن عملية الاستحواذ تعزز مكانتها. نظام بيئي مفتوح ومتعدد السحابات أكثر من مجرد وضعية سيطرة مغلقة.
ومن الجوانب الرئيسية الأخرى معالجة البيانات في البيئات العابرة للحدود، لا سيما فيما يتعلق بالامتثال لـ اللائحة العامة لحماية البيانات (GDPR) في الاتحاد الأوروبي واللوائح الأوروبية الجديدة بشأن الذكاء الاصطناعي والأمن السيبراني. وسيتطلب دمج Confluent في عروض IBM التوفيق بين الحاجة إلى نقل المعلومات في الوقت الفعلي بين السحابات ومراكز البيانات مع مطالب سيادة البيانات التي قدمتها الحكومات الأوروبية والشركات الكبرى.
على أي حال، يشير دعم المساهمين بنسبة 62% والإجماع في مجالس الإدارة إلى أنه، باستثناء أي مفاجآت تنظيمية، فإن الاتفاقية قد نجحت احتمالية عالية للوصول إلى وجهة ناجحةومن ثم، سيكون المفتاح هو التنفيذ: كيفية دمج الفرق والمنصات ومحافظ العملاء، وكيفية تنفيذ الحلول المشتركة في أسواق مثل إسبانيا وبقية أوروبا.
بهذه الخطوة، تُضاعف شركة IBM التزامها بأن تصبح الشريك التقني الرائد للشركات التي تحتاج معالجة البيانات وإدارتها في الوقت الفعلي تُشكّل هذه الخطوة أساسًا لمشاريعها في مجال الذكاء الاصطناعي والأتمتة. ويتماشى استحواذها على شركة كونفلوينت مع استراتيجيتها طويلة الأجل في مجال الحوسبة السحابية الهجينة والبرمجيات مفتوحة المصدر، كما يُعزز مكانتها في سوق يشهد نموًا متزايدًا في حجم البيانات العالمية. سيتضاعف عددها في السنوات القادمة وحيث ستكون القدرة على تحويل هذا التدفق المستمر للمعلومات إلى قرارات ذكية أحد العوامل التي ستحدث الفرق بين القادة والأتباع في الاقتصاد الرقمي.
