تواجه شركة مايكروسوفت العملاقة للتكنولوجيا تدقيقًا جديدًا من لجنة التجارة الفيدرالية (FTC)والتي بدأت تحقيقًا لتحديد ما إذا كانت الشركة قد تورطت في ممارسات مخلة بالمنافسة تتعلق بخدماتها التكنولوجية المختلفة. ليست هذه هي المرة الأولى التي تجد فيها الشركة نفسها في مرمى المنظمين، ولكن يبدو أن نطاق هذا التحقيق أوسع بكثير مما كان عليه في المناسبات السابقة.
تشمل أهم اهتمامات منظم مكافحة الاحتكار عمليات الحوسبة السحابية من Microsoftواستخدامه للذكاء الاصطناعي وتراخيص برمجياته. تقوم لجنة التجارة الفيدرالية (FTC) أيضًا بمراجعة كيفية القيام بذلك وقد استفادت الشركة من العقود الحكومية لتعزيز مكانتها في السوق. وكانت هذه الممارسات موضوع شكاوى من المنافسين الذين يعتقدون أن مايكروسوفت تستخدم هيمنتها للحد من اختيار المستهلك وإعاقة المنافسة.
ما الذي تحقق فيه لجنة التجارة الفيدرالية؟
لجنة التجارة الفيدرالية تدرس ما إذا كان تجمع Microsoft خدماتها السحابية مع منتجات أخرى وبالتالي تثبيط العملاء عن الاستعانة بموردين بديلين. أثارت شركات مثل Google وSlack وZoom مخاوف بشأن التكتيكات التي تعتبر غير تنافسية، مثل تضمين Microsoft Teams إلى جانب التطبيقات الشائعة مثل Word وExcel أو فرض رسوم غير متناسبة على أولئك الذين يرغبون في ترحيل بياناتهم إلى خدمات منافسة.
علاوة على ذلك، يتم إجراء الأبحاث حول كيفية ذلك استخدمت Microsoft علاقتها مع حكومة الولايات المتحدة. وبحسب ما ورد قدمت الشركة خدمات أمنية مجانية في البداية للوكالات الحكومية، وربطتها بمنصاتها على المدى الطويل من خلال تكاليف الترحيل المرتفعة لمقدمي الخدمات الآخرين. وقد أثار هذا الشكوك حول الانتهاكات المحتملة للوائح مكافحة الاحتكار.
شكاوى المنافسين
ومن بين أكثر منتقدي مايكروسوفت صراحةً شركة Google Cloud، التي قدمت مؤخرًا شكوى إلى الاتحاد الأوروبي بشأن تراخيص البرامج السحابية الخاصة بشركة Microsoft. ومن وجهة نظرهم، فإن هذه التراخيص تجعل من الصعب على الموردين المنافسين الوصول إلى السوق. وبالمثل، اتهمت منصات مثل Slack شركة Microsoft بتضمين Teams بشكل افتراضي في حزم الأعمال الخاصة بها، وهو الإجراء الذي تعتبره تكتيك احتكار السوق.
يشهد سوق الحوسبة السحابية نموًا هائلاً بفضل الطلب المدفوع بالذكاء الاصطناعي وخدمات الأمن السيبراني. وفي هذا السياق، تحتل مايكروسوفت مكانة متميزة مع Azure، حيث تضع نفسها كثاني أكبر مزود بعد Amazon Web Services (AWS). لكن، ويدين منافسوها أن هذه القيادة قد تم بناؤها من خلال استراتيجيات مشكوك فيها.
مايكروسوفت والدفاع عنها
من جانبها، دافعت مايكروسوفت تاريخياً عن ممارساتها، معتبرة أن هدفها هو تقديم حلول متكاملة تفيد المستهلكين. لكن، يبدو أن الهيئات التنظيمية الأمريكية على استعداد لإجراء تحقيق عميق. ووفقًا للجنة التجارة الفيدرالية، فإن قرار فتح تحقيق رسمي جاء مدفوعًا بالحوادث الأخيرة، مثل العيوب الأمنية التي أثرت على ملايين أجهزة Windows، مما أثار تساؤلات حول سيطرة الشركة على القطاعات الرئيسية.
علاوة على ذلك، تؤكد السلطات على ذلك تدير Microsoft مليارات الدولارات من عقود البرامج والخدمات مع الحكومة. يضيف هذا السياق مستوى إضافيًا من القلق بشأن الكيفية التي يمكن أن يكون بها للقضايا المتعلقة بالأمن السيبراني تداعيات واسعة النطاق.
مناخ سياسي متغير
يمكن أن يعتمد مستقبل هذا البحث إلى حد كبير على التغيرات السياسية في الولايات المتحدة. ستنتهي رئيسة لجنة التجارة الفيدرالية الحالية، لينا خان، المعروفة بموقفها الصارم ضد شركات التكنولوجيا الكبرى، فترة ولايتها مع وصول الإدارة الجديدة في يناير 2025. وعلى الرغم من أن التفاصيل سرية حاليًا، إلا أن سياسات مكافحة الاحتكار قد تتغير بشكل كبير في ظل القيادة السياسية الجديدة.
وفي أوروبا، حاولت السلطات أيضًا كبح ممارسات مايكروسوفت المهيمنة. على سبيل المثال، وطالبت المفوضية الأوروبية بإجراء تعديلات في صفقات مايكروسوفت المتعلقة بـ Azure بعد تلقي شكاوى متعددة من الشركات المنافسة في عام 2022. وتعكس هذه الجهود ضغوطًا دولية متزايدة للحد من نطاق الممارسات التي يمكن اعتبارها إساءة استخدام للهيمنة.
تسلط قضية مايكروسوفت الضوء على التوترات بين السلطات التنظيمية وشركات التكنولوجيا الكبرى. وبينما يصر المنافسون على الحاجة إلى لوائح أكثر صرامة، تواصل مايكروسوفت توسيع عملياتها في الأسواق الرئيسية مثل السحابة والأمن السيبراني والذكاء الاصطناعي. يمكن لنتيجة هذا التحقيق أن تغير المشهد التنافسي في كل من الولايات المتحدة وبقية العالم.